Mercredi 12 août 2009
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Description
On appelle flavonoïdes des composés polyphénoliques présents dans de nombreux organismes (végétaux, fruits et légumes), que ce soit au niveau de leurs feuilles, de leurs tiges,
de leurs fleurs, de leurs fruits ou du pollen. Il s’agit de pigments colorés qui confèrent à ces organismes la large palette de couleurs qu’ils empruntent. Ils les protègent principalement
de l’oxydation et des rayons solaires agressifs et servent à attirer l’attention des insectes pollinisateurs. Les flavonoïdes participent également à donner du goût aux fruits et aux légumes. On
en compte près de 4 000 variétés regroupées en quatre groupes : la quercétine (oignon, brocoli, pomme), les flavonones (citron), les catéchines
(thé, vin rouge) et les anthocyanines (fruits rouges, raisin, vin rouge). On trouve également, dans les flavonoïdes, le bêta-carotène ou encore les caroténoïdes.
Les flavonoïdes ont été prioritairement mis en évidence par le vin rouge, avec le célèbre "french paradox", c’est-à-dire la faible mortalité notoire chez les habitants des régions
méditerranéennes, dont le régime alimentaire serait essentiellement basé sur une consommation de vin rouge et de graisses saturées ! Le terme "flavonoïdes" proviendrait de "flavedo", qui désigne
la couche externe des écorces d’oranges.
Historique
Les flavonoïdes n’ont pris leur essor dans la pharmacopée occidentale que depuis quelques années, même si leur biodisponibilité n’est pas encore complètement élucidée. Ils ont été isolés par le
scientifique Eugène Chevreul en 1814, mais n'ont été réellement découverts qu’en 1937, par
Albert Szent-Györgyi, qui a mis en exergue leur influence pour réduire la
perméabilité des vaisseaux sanguins. Ce scientifique hongrois a reçu le prix Nobel pour ses recherches sur la vitamine C et les propriétés biochimiques des flavonoïdes.
Sources
Les agrumes, les oignons, la vigne rouge, les pommes, les fruits rouges, l’hamamélis, le gingko, le noisetier, les fines herbes, l’ortie, le poireau… représentent les fruits, légumes ou plantes qui
renferment le plus de flavonoïdes. On en trouve également dans le café, le thé, le vin, la bière ou le chocolat (le cacao). Il semble préférable de manger (autant que possible) les fruits et
légumes crus, afin de conserver tout le bénéfice des flavonoïdes.
Indications
Les flavonoïdes sont essentiellement préconisés pour leur action antioxydante. Ils contribuent à protéger l’organisme des méfaits liés à la pollution, à l’ingestion de substances toxiques
(alcool, tabac…) ou encore à l’exposition au soleil, méfaits responsables du vieillissement cellulaire et de la sénescence.
Si les
radicaux libres sont produits naturellement par l’organisme pour lutter contre les bactéries et les virus, ils peuvent aussi, dans certains cas, être produits en excès et
dégrader les parois des cellules, les protéines ou l’ADN. C’est là que les antioxydants interviennent et trouvent toute leur raison d’être.
Propriétés
Les flavonoïdes sont essentiellement connus pour leur action antioxydante. Ils participent à combattre les radicaux libres, ces molécules issues de l’oxygène et de l’azote, mises
en cause dans de nombreux processus dégénératifs, accélérant le vieillissement des tissus et cellules. Le stress oxydatif occasionné par ces radicaux libres semble fragiliser la bonne santé de
l’organisme. Les défenses naturelles servent à limiter leur effet, mais, parfois, l’organisme ne peut pas se défendre seul, notamment chez les personnes âgées, et nécessite de trouver de
nouvelles armes à travers l’alimentation.
Il semble aujourd’hui indispensable pour le bien-être de l’organisme d’avoir une alimentation variée et de manger au moins cinq fruits et légumes par jour. Les sources d’antioxydants naturels se
trouvent principalement dans les fruits et légumes colorés, et dans certaines céréales. Selon certaines études, leur action dans la lutte contre les radicaux libres serait même plus efficace que
celle des vitamines C et E. En tout cas, ils améliorent l’action de ces vitamines sur l’organisme en augmentant leur absorption et en retardant leur élimination.
Actifs
Le rôle antioxydant des flavonoïdes s’expliquerait par leur forte concentration en vitamine "P", c’est ainsi que les nommait celui qui les avait découvert. Cette dénomination fut, par la suite,
abandonnée puisque ces substances ne correspondent pas à la définition officielle des vitamines, dans la mesure où elles ne peuvent être considérées comme essentielles à la vie.
Les flavonoïdes participent à renforcer l’
élasticité, l’
étanchéité des vaisseaux sanguins et donc, leur
résistance. Ils contribuent également à
améliorer l’
irrigation et la dilatation des artères et réguleraient ainsi la
tension artérielle. Ils participeraient également à lutter contre l’altération des
fibres de collagène, indispensable au maintien de la
santé cellulaire.
Recherches internationales
De nombreuses études révèlent les effets bénéfiques des flavonoïdes sur l’organisme.
- Des chercheurs américains ont publié une étude relatant l’effet bénéfique des flavonoïdes contenus dans les pommes sur l’état de santé général de l’organisme. En plus de leur action amincissante,
les pommes maintiendraient l’équilibre cellulaire.
- Une étude menée aux Pays-Bas soulignerait les effets bénéfiques des flavonoïdes sur la dilatation des vaisseaux.
Contre-indication
Aucune contre-indication n’a à ce jour été avancée en ce qui concerne la consommation de flavonoïdes. Cependant, les personnes présentant des troubles de la coagulation sanguine sont invitées
à demander un avis médical préalable.
Origines :
Description
Famille botanique importante dans les régions chaudes,
Juste une petite reflexion que m'a confié un ami sur une des repercussions d'une éventuelle
pandémie de grippe A.
Description : C'est en 1980, qu'un jardinier amateur de Floride découvre que
des pépins de Pamplemousse au milieu de son compost ne pourrissent pas. Ce jardinier, Jacob Harich, médecin physicien, immunologiste et prix Einstein, reproduit l'expérience immédiatement dans
son laboratoire et découvre rapidement que les graines de pamplemousse recèlent une substance à la fois plus puissante et moins nocive que la plupart des antibiotiques.
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